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(1) 장점

① 부피가 작아 휴대가 간편하다

② 안전모·보안경 등 다른 보호구와 함께 쓰기 쉽고 고온·다습한 작업에서도 착용할 수 있다

(2) 단점

① 외이도에 질환이 있으면 착용할 수 없고 오염된 손으로 만지면 감염 우려가 있다

② 귀덮개보다 차음효과가 낮고 착용 상태에 따라 개인차가 크다

[해설]

청력보호구는 귀마개와 귀덮개로 나뉘며, 서로 장단점이 반대여서 작업 조건에 맞춰 고른다.

귀마개의 장점은 대체로 “작고 간편하다”는 데서 나온다. 부피가 작아 휴대와 보관이 쉽고, 안전모·보안경·용접면 같은 다른 보호구와 간섭이 없다. 귀 전체를 덮지 않으므로 고온이나 다습한 작업장에서도 덥지 않게 착용할 수 있고, 값도 싸며 좁은 공간에서 일할 때 걸리적거리지 않는다.

귀마개의 단점은 “귀 안에 넣는다”는 데서 나온다. 외이도염 등 귀에 질환이 있으면 사용할 수 없고, 더러운 손으로 만져 넣으면 외이도 감염을 일으킬 수 있다. 차음효과가 귀덮개보다 낮고, 제대로 밀어 넣지 않으면 성능이 크게 떨어져 착용요령을 익혀야 하며 개인차가 크다. 귀 크기에 맞는 규격을 골라야 하고, 밖에서 보아 제대로 착용했는지 확인하기 어렵다는 점도 관리상의 단점이다.

반대로 귀덮개는 차음효과가 크고 착용 여부를 눈으로 확인하기 쉬우며 귀에 질환이 있어도 쓸 수 있지만, 부피가 크고 덥다. 소음이 아주 심한 작업에서는 귀마개와 귀덮개를 함께 착용하기도 한다.