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(1) 장점

① 산에 쉽게 용해되어 중금속 분석에 적합

② 입자가 표면에 잡혀 현미경 계수(석면) 분석에 유리

③ 값이 싸고 규격이 다양

(2) 단점

① 흡습성이 커 중량분석에 부적합

② 기계적 강도가 약함

③ 여과지 자체의 무게 편차가 큼

[해설]

MCE(mixed cellulose ester)는 니트로셀룰로오스와 아세트산셀룰로오스를 섞어 만든 막여과지로, 산업위생에서 가장 널리 쓰이는 여과지다. 장점과 단점이 모두 “셀룰로오스로 만들었다”는 한 가지 성질에서 갈라져 나온다.

산에 쉽게 녹는다 — 질산 등으로 간단히 녹이거나 회화할 수 있어, 채취한 금속을 용액으로 만들어 원자흡광광도계나 유도결합플라스마로 분석하기가 쉽다. 납·카드뮴·크롬 같은 중금속 채취에 MCE를 쓰는 이유다.

입자가 표면에 잡힌다 — 입자가 여과지 속으로 깊이 파고들지 않고 표면 가까이 걸리기 때문에 현미경으로 세기에 좋다. 여기에 여과지를 투명하게 만들 수 있는 성질이 더해져, 위상차현미경으로 섬유 수를 세는 석면 측정의 표준 여과지로 쓰인다.

흡습성이 크다 — 셀룰로오스가 습기를 잘 빨아들여 보관 습도에 따라 무게가 변한다. 채취한 먼지의 무게가 밀리그램 단위인데 여과지가 그만큼 습기를 머금으면 결과가 뒤집히므로, 무게 차이로 농도를 구하는 중량분석에는 쓸 수 없다. 호흡성 분진처럼 중량분석을 하는 경우에는 흡습성이 작은 PVC 여과지를 쓴다.

기계적 강도가 약하고 무게 편차가 크다 — 막이 얇고 잘 부스러져 카세트에 끼우거나 옮기는 과정에서 손상되기 쉽고, 한 장 한 장의 무게가 고르지 않아 칭량 기준을 잡기 어렵다. 앞의 흡습성과 함께 중량분석에 부적합한 이유를 이룬다.

여과지는 무엇을 분석할지에 따라 고른다는 점을 함께 정리해 두자. 금속 분석과 석면 계수에는 MCE, 중량분석에는 PVC, 결정형 유리규산의 X선 회절 분석에는 은막여과지, 고온 시료에는 유리섬유 여과지를 쓴다.