여러 상이한 연령에 속하는 사람들로부터 동시에 어떤 특성에 대한 자료를 얻고, 그 결과를 상세 페이지

횡단적 연구방법은 서로 다른 연령의 집단으로부터 동시에 자료를 수집한 뒤, 연령 집단 간 비교를 통해 발달적 변화를 추론하는 연구방법이다.
짧은 기간에 여러 연령대의 자료를 한꺼번에 얻을 수 있어 효율적이지만, 같은 개인을 반복 추적하지 않으므로 개인 내 변화 과정을 직접 확인하기는 어렵다.
종단적 연구방법은 동일한 대상을 시간에 따라 반복 측정하여 발달 과정을 추적하는 방법이므로 이 설명과는 구분된다.